《牡丹亭游园》的作者是汤显祖。《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作，与《紫钗记》《南柯记》和《邯郸记》并称为“临川四梦”或“玉茗堂四梦”。汤显祖江西临川人，字义仍，号海若、若士、清远道人，中国明代戏曲家、文学家。祖籍临川县云山乡，后迁居汤家山（今抚州市）。

汤显祖出身书香门第，早有才名，不仅于古文诗词颇精，而且能通天文地理、医药卜筮诸书。万历十一年（1583）中进士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和礼部祠祭司主事。

汤显祖少年时受学于罗汝芳，罗是泰州学派王艮的三传弟子，这一学派承继了王守仁哲学思想中的有积极意义的部分，加以发展，又称“左派王学”。

汤显祖另有诗文《感事》、《闻都城渴雨时苦摊税》、《玉茗堂四梦》、《玉茗堂文集》、《玉茗堂尺牍》、《红泉逸草》、《问棘邮草》，小说《续虞初新志》等。